Mnoho ľudí potrebuje rôzne druhy pomoci, aby mohli vykonávať každodenné úlohy. Niektorí ľudia nemôžu žiť samostatne bez pomoci špeciálne vycvičených ľudí a domácich zvierat. Iným stačí návšteva zvieraťa, ktoré im poskytuje pocit pokoja a relaxácie. Terapie zvieratá poskytujú ľuďom túto špeciálnu službu.
Nesmiete si ich zamieňať s asistenčnými psami alebo zvieratami poskytujúcimi emocionálnu podporu. Terapie zvieratá sú socializované a vycvičené tak, aby poskytovali útechu a lásku ľuďom v rôznych stresových prostrediach. Najčastejšie sa vyskytujú v nemocniciach, domovoch dôchodcov, školách a oblastiach postihnutých katastrofami. Rozdeľujú sa do troch kategórií: terapeutické návštevné zvieratá, zvieratá v zvieracej asistovanej terapii a zvieratá v inštitucionálnej terapii.
Najbežnejším typom terapeutických zvierat sú terapeutické návštevné zvieratá. Často ide o domáce zvieratá, ktoré navštevujú rôzne miesta, napríklad väzenské zariadenia, aby navštívili ľudí, ktorí chýbajú svojim domácim zvieratám, ale na konci dňa sa vracajú domov so svojimi majiteľmi. Ako terapeutické zvieratá sa používajú všetky druhy zvierat, ale bez ohľadu na druh zvyčajne prechádzajú veterinárnym vyšetrením, absolvujú základný výcvik a sú testované, aby sa uistilo, že sa správajú dobre k ľuďom. Terapeutické zvieratá nie sú chránené žiadnym federálnym zákonom, ale niektoré štáty majú svoje vlastné zákony, ktoré udeľujú práva majiteľom a ich zvieratám. Vesty, obojky, registrácia a ďalšie služby sú k dispozícii v National Service Animal Registry.
Psy
Psy, ktoré sú rozhodne najrozšírenejším typom terapeutických zvierat, sú vo všetkých tvaroch a veľkostiach ideálnymi terapeutickými zvieratami. Mnoho ľudí sa pravdepodobne stretlo s terapeutickým psom v určitom momente svojho života. Terapie psov sa často vyskytujú v nemocniciach, domovoch dôchodcov, školách, väzniciach a iných verejných miestach, kde by ste možno nečakali, že uvidíte psa.
Psy sú klasickými spoločníkmi ľudí, takže je úplne prirodzené, že ľudia oceňujú ich prítomnosť. Štúdie ukázali, že psy pomáhajú upokojiť a uvoľniť ľudí, a terapeutické psy sú toho dôkazom. Veľké plemená, ako sú labradory a zlatí retrievery, sa najčastejšie používajú ako terapeutické psy, ale to neznamená, že iné plemená nemôžu byť dobrými terapeutickými zvieratami. Ak je pes priateľský k ľuďom a ovláda základné povely poslušnosti, môže sa stať terapeutickým zvieraťom!
Kone
Terapie s koňmi sa môžu používať pri všetkých druhoch terapií, vrátane terapie s autistickými deťmi. Getty Images / Tom Ervin / Stringer
Kone, hoci sú oveľa väčšie ako psy, sú vynikajúcimi terapeutickými zvieratami. V škole neuvidíte koňa (pokiaľ to nie je miniatúrny kôň), ale často uvidíte techniky terapie s pomocou koní, ktoré využívajú terapeutické kone. Terapie s koňmi sú vynikajúcimi zvieratami pre duševné zdravie a používajú sa aj v rámci psychoterapie s koňmi v centrách liečby závislostí, skupinách veteránov a iných zariadeniach duševného zdravia pod dohľadom zdravotníckych odborníkov.
Starostlivosť o koňa sa považuje za veľmi terapeutickú a ľudské emócie, ktoré kôň reprodukuje, sa ukázali ako veľmi prospešné pre ľudí, ktorí bojujú s rôznymi typmi psychických problémov. Kone pomáhajú ľuďom naučiť sa rôzne veci, ako napríklad dôveru a pracovnú morálku, okrem zvládania emócií.
Mačky
Menej zrejmá voľba ako psy alebo kone, mnohé mačky môžu byť vynikajúcimi terapeutickými zvieratami. Rovnako ako psy, mačky sa dajú ľahko priviesť do vnútorných zariadení, ako sú domovy dôchodcov a nemocnice, aby pomáhali utešovať ľudí, ktorým chýba ich vlastné domáce zviera. Mnohé terapeutické mačky sa naučia chodiť na vodítku a môžu mať veľmi upokojujúci vplyv na deti v škole, starších ľudí v zariadeniach asistovaného bývania a v iných situáciách. Sú tiež vynikajúcou voľbou ako domáce terapeutické zvieratá pre ľudí, ktorí sa môžu báť psov.
Zajace
Niekedy potrebujeme malé a tiché terapeutické zvieratko, a v takom prípade je zajac skvelým terapeutickým zvieratkom. Zajace sa ľahko prenášajú, neštekajú ani nemňaukajú a sú skvelou voľbou pre ľudí, ktorí sa boja psov a mačiek, pretože strach zo zajacov nie je veľmi bežný.
Terapeutický zajac musí byť pokojný, dobre socializovaný a musí mať rád, keď sa s ním ľudia zaobchádzajú a hladkajú ho. Ideálne je, ak je terapeutický králik zvyknutý na toaletu. Nie všetky králiky spĺňajú tieto kritériá, ale ak je priateľský králik zvyknutý na postroj a štvormetrovú vodítku, môže byť vynikajúcim terapeutickým zvieratkom.
